心结尽去，姬仁太子看到楚铮难掩满面春风：“赵使来齐已经多日，孤今日始得与卿把酒言欢。”
“今日蒙殿下邀请，亦是楚某的荣幸。”楚铮示意叶摘星奉上礼物。太子府宴请赵使十分低调，居然只有陆侍郎作陪。
姬仁也觉得有些歉然：“此番宴请赵使已经陛下默许，不过皇弟刚薨逝，于礼只得如此而已。”楚铮耸耸肩，只好奇打量府中建筑陈设。眼前的一切东西都雕琢精致，足见姬仁太子享受生活的一面。
看到楚铮东张西望似乎在寻人，姬仁怫然不悦。五弟没死之前，他每天都在忧心太子之位不保，为此付出再大的代价他都愿意。如今姬信这么容易就被杀了，而且借口完美，自己当初稍稍多动脑筋即能办到，何必允诺把苹儿给他呢。
看着楚铮英俊面容，姬仁暗生妒嫉：黄苹婚事不谐，其实大半原因就在他自己身上。太子妃以为夫君对妹妹只是爱屋及乌，一干贵族子弟却看得明白，谁会贸然提亲呢。如今悔之已迟，太子妃为宴请楚铮已经做了香艳的安排：宴后去莫愁湖畔兰溪谷，内有数个汤池。就在姬仁、楚铮、陆侍郎畅饮闲谈时，她已携着叶摘星径直先去了；在兰溪谷，一身盛装的黄苹正在忐忑不安地等候。
各尽杯中酒，太子府的宴席草草结束，太子妃有言在先，姬仁将陪楚铮前往兰溪谷一游。这算是把黄苹的事情摆上明面了。陆侍郎也是个明白人，当即含笑告辞，甫一出府却又匆匆回转，身后还跟着一个皇宫太监。小太监口齿伶俐：“陛下口谕，召太子、陆方进宫，议追赠皇子信亲王事。”这让姬仁大为恼火，这个五弟和他还真是不对付，人都死了还没完没了。他也不敢怠慢，只得叮嘱楚铮先去兰溪谷，自己没精打采地和陆方直奔皇宫。
姬仁太子的患得患失就写在脸上，楚铮心里暗暗好笑。前世历史明载，自三国孙吴大小乔之后，历数几朝江南亡国故事无不夹杂美女艳史，他并非好色之徒，可今日既然堂而皇之往兰溪谷伴游两姝，他日南齐灭亡，除了自己，黄氏姐妹还真无人敢收留了。
连日来南齐的多方拉拢已经让楚铮丧失了警惕，他根本没想到就在自己和太子夜宴畅饮的时候，南齐皇宫内肃杀无比，齐成帝和鄂亲王正在紧张密谈。
“陛下，这是太子妃心腹徐氏的口供。姬信之死，应该就是楚铮指使所为。”
徐氏的画押口供内容并不长，只不过是招认了那晚的船中对话，齐成帝依然看得脸色铁青。
鄂亲王倒是面露钦佩：“这件事臣弟都被蒙蔽了，没想到陛下慧眼如炬！”
“正所谓天网恢恢，疏而不漏！”齐成帝恨声不绝：“昨日玉湖密报这徐氏曾陪黄苹儿私见楚铮，朕本是好奇想问问徐氏那楚铮是何态度，岂料这妇人心中有鬼，居然吓得招出天大内情。”
“此事摆在明面还真奈何不了此子，”鄂亲王冷静分析：“不过一介下人构陷赵使而已，包括已经抓捕的凶手，确实也只是西秦细作。此子武功高强，心性也是狡诈万分呐。”
齐成帝沉吟片刻，终于下定决心：“你一直劝朕诛杀此獠，朕原本有意招揽。毕竟天道高手，二弟你可有把握？”
鄂亲王显得胸有成竹：“臣弟掌大江堂，堂内上下对此人号称断江侯无不切齿痛恨，今夜围杀，参与众人必定悍不畏死！”
齐成帝还是有些犹豫，在天道高手面前，悍不畏死能有多大效果呢？
鄂亲王不动声色展开一幅地形图：“兰溪谷两边山崖险峻，唯谷口稍阔，待楚铮自谷口入，即以三千弓箭手及床弩封锁谷口，——只说是围歼谷内西秦余孽，无论何人窜出，只管射杀。大江堂众人从两侧山崖外面隐秘登顶，居高临下拒之，再步步为营，严密合围。”稍停，鄂亲王也叹了口气：“虽说胜算很大，万一此子侥幸逃脱亦无妨。臣弟已吩咐大江堂诸人都换了西秦衣物，——既然西秦余孽能刺杀皇子，再图赵使岂非正常？”
“不错，”齐成帝点点头：“如此一来，赵国亦无话可说。哪怕楚铮侥幸逃脱，也只能是哑巴吃黄连，有苦难言。”想想又叮嘱鄂亲王：“未尽全功之前，你绝不可露面。”
鄂亲王点头称是，缓缓收起地图，却又想起一事来：“陛下，据那徐氏交待，今夜太子夫妇都要陪楚铮至兰溪谷。杀戮一起，恐怕玉石俱焚。”
齐成帝冷冷说道：“你筹划虽密，却有一处破绽。围杀一起，楚铮必然识破西秦余孽假象，果真挟持太子返闯谷口，三千军士定然投鼠忌器。所以，朕已传旨召孽子进宫议事，至于谷中诸女，自当死于西秦余孽剑下。”
鄂亲王闻言默然，只暗暗祈祷楚铮不要因此起疑才好。至此两人再无言语，只默默等候太子府消息。不多时密报传来：传旨后楚铮并未起疑，已独自登车前往兰溪谷。鄂亲王顿时大喜，立即拜别成帝，出宫飞驰而去。
月光如水，佳人有约。楚铮此刻正安坐车上兴致勃勃。他目光锐利，快到兰溪谷了，两边山崖扑面而来，脑海里不期然想起一句诗来：一重山，两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹。
夜风清爽，更有兰花幽香，此地果然佳境。楚铮暗自决心：他年拿下南齐，一定携美来此重游。不过和谁来呢？脑中巧彤、赵敏的身影一闪而过，居然还是叶茗的面容更清晰些，他不禁遗憾地叹口气。
马车停下，两个小婢笑着迎上来：“见过楚公子！殿下已有吩咐，请公子入池沐浴醒酒，贵女稍后自来。”楚铮含笑点头，随着两位侍女直入谷中汤池，两女乖巧地服侍更衣，三尺葛布裹在身上如同浴巾一样，待楚铮惬意地泡进水里，两位侍女这才恭敬退下。
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