楚天成年事已高，几杯葡萄酒就醺然欲醉。楚慎勇连忙唤侍女进来，扶祖父回房歇息。只有父子俩了，场面却冷清下来，楚名亭明白自家父亲的苦心，他有嫡子三个，对这个庶长子一向关心无多，现在正是弥补之时。
“北地苦寒，勇儿你这几年受累了。”看着庶子成熟、坚毅的面孔，楚名亭真心愧疚：“勇儿你何时来柔然的？”
父亲的关心，儿子是最敏感的。楚慎勇恭敬回道：“当年孩儿文无所成，遂去了北疆黑旗军。后来祖父到了并州刺史府，就一直在祖父身边做亲随。——跟着祖父来圣城已近三年了。”
“那你在这柔然，天汗国担任何职？”
“祖父创立雪鹰旗，旗下甲兵过万，孩儿已是雪鹰旗千夫长。祖父不耐旗务，如今雪鹰旗兵都是孩儿代统。”
看着庶子一脸自信、雄心勃勃。楚名亭感慨万分：“有子如此，平生愿足矣。”想了想又有些不满足：“你祖父明言将传你雪鹰旗，旗主权势可比汗王。——那天可汗有甚奇异之处？”
难怪祖父说您志大才疏，楚慎勇平静下来：“天可汗如今才三岁，生母乃楚家冠军侯婢女。”
楚名亭顿时满口苦涩：“你是说，这天可汗——”
楚慎勇默默点头：“当年冠军侯婢女被柔然诸部认定为本族圣女，后来圣女梦天神而孕，继而天可汗降生。如今草原之民都尊圣女为圣后，因圣后娘娘出身楚家，特为天可汗取了个中原人名，名为楚重！”
说到这儿楚慎勇又下意识环顾四周，低声言道：“这名字乃是祖父亲拟。”
楚名亭若有所思：“你祖父还有何言？”
“祖父告诫孙儿，楚家有柔然已得帝王之基。——非分之福不要妄想，拥立天可汗，孩儿这一支血脉必定永锡王爵！”
楚名亭怅然若失回到圣城驿馆，一夜无眠。
柔然立国、天可汗即将登基的喜讯早已传遍草原。连日来，身着盛装的牧民自发聚集在圣山脚下筑起的天坛，载歌载舞，热闹非凡。
如此过了三天，终于到了伽罗大师预言的登基吉时。武媚娘牵着楚重，在二十余位旗主簇拥下，来到城外天坛，楚名亭也在队伍里，眼前宏大场面让他极为震憾：围绕天坛，二十八面旌旗引导，赤勒、库提、伏罗等各旗数千骑兵列队方阵，十万人马耀武扬威；更外层，是一片黑压压的人头无边无际，正是自发前来观礼的草原子民。众旗主环立天坛边上，武媚娘仪态庄重、牵着三岁的楚重走在前面，两人缓缓登上天坛。楚重抵达坛顶那一瞬，如同无声的命令，十万骑兵外侧，黑压压的人群纷纷跪倒。偌大草原立时寂静，只闻天龙寺高僧们诵经祈福祥和之声。
楚名亭手捧赵国圣旨，此刻再无宣读之意。所谓上邦不过自以为是，面对如此雄国，礼部草拟的傲慢贺辞显得可笑亦不合适宜。看到雪鹰旗下第一人，儿子楚慎勇威严的形象，楚名亭心情渐渐振奋，今日楚家，当真是天大之喜！
柔然立国、天可汗登基在大赵上京城只荡起微微涟漪，凉州、巴蜀近况才是人们热议的话题。楚名亭悄然返京，回到逍遥公府立刻来到西院，连夜求见楚名棠。
心知自己堂弟此去草原必然震惊不小、思绪连篇，可楚名亭的幡然醒悟还是令楚名棠惊奇不已。面对家主，名亭态度恭敬、诚恳、坚决——提议楚氏分宗。
“三弟何出此言？可曾禀过伯父？”楚名棠沉默有顷，才缓缓开口。
楚名亭感慨自嘲：“家父素来看不起我，唯有此事，对小弟大加赞赏。小弟一生碌碌无为，为楚氏将来计，这个恶人还是我替大兄做罢。”
楚名棠点点头：“三弟有心了。人皆称楚氏乃大赵第一世家，盛极则虑衰，如今族中子弟安享福贵、不思进取者多矣。柔然相较中原，自是苦寒之地，唉！如今确实唯有分宗一策可行。”
楚名亭看来已经深思熟虑多时：“重儿身世，将来必然揭开。届时一旦与赵交恶，楚氏子弟聚居上京，只怕是祸非福！宜早做打算矣。”
楚名棠欣然言道：“分宗之事，三弟有何思量？”
“逍遥公府一切皆归大兄一宗，小弟一宗自当离开上京。——既然分宗，小弟窃据尚书之位已然不妥，还望大兄成全。”
楚名棠肃然动容：“三弟决断，为兄还真是刮目相看。倘若离开上京，不知却往何处？”
楚名亭想了想：“揣测大兄之意，莫非直往柔然似有不妥？那就幽州罢，小弟愿复任幽州郡守。”
楚名棠点点头：“幽州最佳。地处大赵边疆，离柔然圣城也近。我楚氏眼下分宗，实乃不得已，他年必合！”
一番肺腑之言，兄弟俩隔阂尽去，不免相视而笑。
楚氏分宗，可比柔然立国的影响大多了，消息传开，大赵朝野举国震惊。同为世家，方、王两家自然最为关切，获知此事乃楚名亭执意而为，京城流言未免都讥讽楚名亭眼红家主，且以楚氏嫡支自居、不甘在家主旁支之下。楚名亭对这些流言蜚语一笑置之，索性上表请辞吏部尚书，以示决心。
大赵世家分宗，从此开先河。时为九月初九，在逍遥公府祠堂，方家家主方令信、王家家主王明远、大内总管连奇皆受邀而来，以为楚氏分宗见证。在楚名棠率领下，楚氏在上京城的“天、名、慎、诚”四代子弟齐聚祠堂，洒泪祭祖；末了楚名棠更是当众三问，楚名亭三应固愿分宗，楚名棠不得已而允。
分两宗开列族中子弟姓名，愿意追随楚名亭离开上京城的不过四分之一。楚名棠却当众宣布，既分两宗，楚氏族中公产自当平分为二，不以族人数量较多寡。楚名亭接过一应文书契约，检视已毕认同平分之实，在场众人皆佩服楚相果然胸襟开阔，大度非常。
楚名棠不愿堂弟太负恶名，更当众直言：“世家如树，树大亦分杈，既望长青，修枝剪叶者不得已而为之，此亦正理也！”
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